Il commercio di mobili

Alcuni artigiani si dettero al commercio di mobili. Il primo a percorrere questa strada fu Attilio Beni (1852-1931). Già nel 1900, benché ancora falegname, si presentava come “negoziante di mo­bilia per tutti gli ambienti e magazzino in le­gnami diversi”; vendeva anche letti in ferro, lavabi, ottomane e “sedie di Vienna e di To­sca­na”. Fino alla Grande Guerra rimase l’unico commerciante del genere, con un ampio negozio, e retrostante laboratorio, che si affacciava su corso Vittorio Emanuele II. Poi il suo mo­nopolio cessò. Nel 1921 gli facevano concorrenza due altri falegnami, Matteo Biagini e Giuseppe Benni, tanto che chiese al Comune una riduzione della tassa di esercizio a causa del diminuito giro di affari. Intanto gli si era affiancato il figlio Giuseppe, che ne continuò l’attività. Musicista della Filarmonica e uomo di mondo, questi si affidò anche all’ironia per i suoi annunci pubblicitari, invitando la clientela ad acquistare “tutto il mobilio / di Beppe Beni del fu Attilio”. Nel 1941 Giuseppe vendette tutto e abbandonò il commercio.

Nei pressi del suo negozio si era insediato Giuseppe Benni (1881-1960): aveva il laboratorio in piazza del Marchese Paolo, ma volle aprire un’espo­sizio­ne lungo il frequentato corso cittadino. Presen­tava la propria attività come fabbrica, con la­vorazione a macchina, di torchi e pigiatrici per uva, di serramenta, di mobili di lusso in stile ed economici; commerciava pure in “mobili usati di occasione in ottimo stato”. Giusep­pe aveva un fratello, Nazzareno (1877-1952), che, senza es­sergli socio, aprì un esercizio con si­mili caratteristiche a pochi metri di distanza; però finì con lo specializzarsi nella vendita di reti e letti in ferro, prodotti in proprio nella vi­cina via dei Santi Quattro.

L’altro falegname-mobiliere era Matteo Biagini (1894-1980). Aprì il negozio di via Mazzini nel 1920, come rappresentante della Cooperativa di Produzione e Lavoro fra Falegnami della Brianza, di cui vendeva i prodotti; si pubblicizzava anche come deposito di “impiallacciature di legni nazionali ed esotici” e magazzino di travi e di tavolame d’abete, larice, pirch-li­ne, noce-satin e abete di Moscovia. Rifornì la Scuola Operaia, di cui era stato allievo, di fo­gli di impiallacciatura di noce, mogano, acero, palisandro e ciliegio. Alla fine del decennio vantava di essere l’unico negoziante cittadino di mobili costruiti esclusivamente nel proprio laboratorio. Di lì a poco avrebbe cessato del tutto il commercio per conto di altre ditte. Biagini, che occupava alcuni operai, fu il primo a intuire gli sbocchi commerciali del mobilio di stile moderno, assai più economico del tradizionale sia per la qualità della materia prima utilizzata, sia per la minor complessità della lavorazione richiesta.